Sahra Çölü’nün güneyindeki Sahel bölgesinde çölleşmeyle mücadelede yarım ay biçiminde açılan toprak çukurları kullanılıyor. Nijer’de bu yöntemin uygulandığı 18 alanda bitki örtüsünün yeşilliğinde yaklaşık yüzde 50 artış kaydedildi.
Bölgede uzun süreli yoğun güneş ışığı ve aşırı otlatma toprağı sertleştirerek su geçirmez hale getirdi. Yağmur suyunun toprağa işleyememesi yüzey akışını ve erozyonu artırırken, dikilen fidanların kısa sürede kurumasına yol açtı.
Çölleşmeyle mücadele kapsamında arı kolonileri ve ağaçlandırma girişimleri de yapıldı. Ancak aşırı sıcaklar kovanlardaki balmumunu yumuşatıp yapıyı bozdu; toprağın yeterli nemi koruyamaması nedeniyle ağaçlandırma da beklenen sonucu vermedi.
Yöntemde eğime karşı yarım ay biçiminde çukurlar açılıyor ve çukurların kavisli kenarlarında küçük toprak setleri oluşturuluyor. Bu düzenek yağmur suyunun akışını yavaşlatarak arazide birikmesini ve toprağın alt katmanlarına sızmasını sağlıyor.
Boru, pompa veya elektrik gerektirmeyen uygulama, suyun hızla akıp gitmesini önleyerek topraktaki nemin daha uzun süre korunmasına yardımcı oluyor. Çukurların bulunduğu alanlarda çevredeki açık arazilere göre daha düşük sıcaklıklar oluşabildiği belirtiliyor.
Nemini koruyan toprağa kuraklığa dayanıklı yerel bitkilerin tohumları ekiliyor. Bitki kökleri toprağın yapısını iyileştirirken gölge, nem kaybını ve yüzey sıcaklığını azaltıyor; bitki örtüsü geliştikçe böcekler ve kuşlar da bölgeye geri dönüyor.
Kuşların taşıdığı tohumlarla farklı bitki türleri yayılırken akasya gibi yerel ağaçlar yeniden filizleniyor. Aktarılan bilgilere göre Nijer’deki 18 uygulama alanında bitki örtüsünün yeşilliği yaklaşık yüzde 50 arttı.
